Princíp činnosti stroja na ťahanie drôtu je založený na pracovnej{0}}vlastnosti kalenia kovov. Keď kovový drôt prechádza matricou (ťažnou matricou), vnútorný priemer matrice je menší ako pôvodný priemer drôtu. Pri ťažnej sile sa drôt plasticky deformuje, čím sa zmenšuje jeho prierez- a zväčšuje sa jeho dĺžka. Tento proces vyžaduje prísnu kontrolu vzťahu medzi napätím v ťahu a medzou klzu materiálu: ak je napätie príliš nízke, deformácia bude nedostatočná; ak je napätie príliš vysoké, drôt sa môže zlomiť.
Moderné stroje na ťahanie drôtu používajú hydraulické systémy alebo servomotory na presné riadenie ťahovej sily, čím sa zabezpečuje rovnomerná deformácia. Napríklad spôsob inštalácie hydraulického potrubia (ako je usporiadanie hydraulického potrubia v parametroch produktu) poskytuje stabilný prenos tlaku, čím sa predchádza povrchovým defektom drôtu spôsobeným kolísaním tlaku.
